这是基顿第一部剧情结构比较完整的长片, 开头的序章描述南方的两个家族--马凯(McKay)和康菲尔(Canfield)之间的世代冤仇, 这两个家族的成员从很久以前就互相残杀, 在1810年的时候, 约翰马凯和詹姆斯康菲尔在暴风雨夜决斗而双双身亡.

冷面笑星巴斯特基顿，出生于杂耍演员家庭，从小受到杂耍和滑稽表演的影响。20世纪初，脱离家庭戏班子，在一些滑稽短片中充当配角，逐步走上拍喜剧片的道路。他是一位具有创造力的表演艺术家，他的声望同卓别林相媲美，因为惟有他同卓别林一样成功的创造了同内心感情状态相适应的视觉形象。